El protagonista de La Vida es Bella es Guido, un hombre inocente con un sueño: poseer su propia tienda de libros. Estamos en 1939, en la ciudad de Arezzo, en la Toscana. Junto a su buen amigo Ferruccio, el poeta, los dos van a la caza de riqueza y amor, sin darse cuenta del incremento del antisemitismo y la llegada del fascismo. Guido se enamora de Dora, una profesora de la escuela local. Desafortunadamente, la mujer que se llama Princesa a sí misma, está comprometida y, lo peor de todo, su novio es un oficial fascista con el que Guido ha tenido algún que otro problema.
